小燕尔

  只不过，待他们抵达，那城西的某处宅子，却上了锁。
  云芹拿起锁头看，坐在外面缝衣裳的街坊见她和陆挚模样俊俏，便搭话：“你们找方家母子？”
  陆挚拱手：“叨扰婆子，可知他们去哪了？”
  婆子说：“不知道哩，他们不爱和人交际往来，怪得很，就住了小半年，今早上走了。”
  云芹放下锁头，同陆挚说：“净荷知道我们以前住在梨树巷。”
  陆挚：“我们去梨树巷。”
  …
  再一次到城南梨树巷，梨花纷飞，簌簌落下，如若雪瓣洁白。
  汪净荷盯着那上锁的屋子。
  前些年，房东贪赃已伏法，朝廷没收财产，至今没有处理。
  不过汪净荷和秦琳并不知情，街坊也不清楚，见到他们母子，他们打招呼：“方娘子又来了啊。 ”
  汪净荷朝他们点头一笑。
  半年前他们就问过邻里，他们说：“陆状元去南边做大官了。”
  “不是南边吧，我听说是做王爷了。”
  “瞎编，状元怎么做王爷？”
  “哎呀反正就是做大官。”
  “……”
  众说纷纭，这宅子却一直寂静无声。
  汪净荷以为他们还在京外，在盛京歇到三月末，也是想看看他们会不会调回盛京，回梨树巷的宅子。
  秦琳问：“不若问问霍伯伯？”
  若非实在没办法，他不会提出这个问题。
  他小时候，霍征曾带他骑马，那时他不懂局势紧张，只觉得霍征看起来不好相与，实际也没那么可怖。
  可是，送他们母子走的时候，霍征又容不得半点通情。
  这么些年，是他们叨扰他了。
  汪净荷犹豫片刻，道：“去问问。”
  他们坐上马车，秦琳驾马离开梨树巷，一朵梨花旋旋落在车辙子印上。
  好一会儿，又一双马蹄印踏在这朵梨花旁。
  云芹和陆挚引马抵达梨树巷。
  望着熟悉的巷口，她微微晃神。
  她才跳下马，要问问街坊，邻里众人激动起来：“状元！娘子！”
  “果真是你们，哎哟，娘子不见年纪！”
  “……”
  陆挚温和一笑，问：“大家最近可有见过一对母子……”
  一个婆子抢先说：“有，你说的是方娘子吧？他们每个月都来，刚刚才走！”
  云芹：“刚走？”
  婆子：“对啊，说是要去找一个霍什么……”
  霍征。
  云芹和陆挚当即告别邻里。
  要去找霍征，就得去内城，而离内城最近的城门是南门，他们也没道理跑东西北门。
  两人匆匆骑马抵达。
  内城城门口，士兵正在检查进出民众，云芹匆匆看过一张又一张脸，却不见汪净荷。
  兵头主动跑过来，拱手说：“陆大人，夫人。”
  陆挚道：“方才可有人说要找霍将军？”
  兵头：“没有……哦不对，是来了人，说要找霍统领。”
  …
  汪净荷和秦琳并不知道，多年下来，霍征已擢升大将军。
  他们抵达城门，秦琳拿出半贯钱给士兵，说：“劳烦问问，霍统领可在，就说我们是方荷、方临母子。”
  士兵看不上这半贯钱：“去去去，我们统领姓白，你们可搞错了。”
  汪净荷：“便是之前的统领，姓霍名征的……”
  话没说完，兵头发现这儿的情况，持剑走来，说：“你们是霍将军什么人？”
  汪净荷：“是从前的友人。”
  霍征上无父母长辈，家宅无妻小，左右无兄弟，可谓亲缘浅薄。
  这几年他飞黄腾达，难免有人装作他亲故来攀关系、打秋风，叫人烦不胜烦。
  因此，霍征也令人不必理会。
  兵头把汪净荷和秦琳当这些人了，驱赶：“谅你们是第一回 ，日后再来攀亲，小心我们打杀了！”
  汪净荷叹气。
  来的时候，她不抱什么希望，可又想，万一呢。
  如今这“万一”也没了。
  秦琳也没办法，他重新背上包袱，说：“娘，我们走吧。”
  汪净荷：“走吧。”
  清明前后，河水早已解冻，他们母子二人抵达码头，还了租借的马车，便又买了登船牌子。
  汪净荷小心走在木板上，足下江水茫茫，不知送走多少回未曾告别的人。
  她又回眸，看看远处繁华的盛京。
  许是最后一眼了。
  身后，一个大胡子大汉粗声粗气：“快点啊，磨磨蹭蹭什么。”
  汪净荷低头道歉，连忙上船。
  南下大船开一次不算容易，岸上，船工还在喊：“去南方，去南方，一人二两银子即可出发……”
  只是该上船的人，都上船了。
  实在没客人，船工也跳上船，示意解下一道道缆绳。
  船上人有些多，秦琳给汪净荷挤出一块地，两人就着白水，吞了点干粮。
  这时候，船上有人说：“诶，那两人是不是也要上船？”
  “哎哟，船工你们亏了啊。”
  “……”
  众人说着话，汪净荷不由奇怪，看了出去。
  阳光下，两人骑着马，疾驰到了码头。
  其中女人高挑，姿容昳丽，她抬手在眼前遮阳，双目明亮，只朝这边瞧着。
  是云芹。
  是云芹！
  汪净荷探出身，挥手：“云芹！”
  岸上，云芹眉头一松，她也朝她挥手，双手拢在一处：“小荷！”
  风捎来她们的呼声，却也推着船帆，顺着江流远去。
  见船离岸越来越远，云芹眼眶叫江风吹得愈发酸涩。
  她们还没来得及见一面。
  不行，她定下心，攥住缰绳，至少要知道她去哪。
  下一刻，云芹驱马追在河岸，用力喊：“你跟我说，你去哪儿！”
  陆挚跟随她身侧，跟着喊：“前往何处！”
  两人的声音隐隐传到船上。
  汪净荷本是泪流满面，一刹，她明白了什么，咽咽喉咙，双手拢着：“江州青山县汪家村！”
  “我去江州青山县汪家村！”
  江浪大，撞破吹走的声音，碎成一个个模糊的音调。
  云芹听不清，还是追着喊：“你们去哪儿！”
  “去哪儿！”
  满船人看他们喊话，知是未见的离人，原来嘈杂的船上，变得安静。
  汪净荷吃了口风，用力咳嗽，喉咙沙哑到力竭。
  秦琳还在替她喊：“江州青山县汪家村！”
  可岸上人还在喊，便是没听清。
  汪净荷刚咽下的苦楚，又涌了上来。
  突的，原先那个在汪净荷后面上船的大胡子汉子，用力咳了一声。
  汪净荷和秦琳怕打搅到他，惹他不快，不由一愣。